Talaan ng mga Nilalaman
Ang dalawang tandang ay nakatayo ng ilang sentimetro sa pagitan na may mga nakakabit na talim na nakatali sa kanilang mga binti. Pinalibutan ng mga camera ang isang bilog ng dumi, na nag-live-stream ng laban sa libu-libong online na manunugal na nakasiksik sa harap ng kanilang mga telepono sa buong Pilipinas.
Sinundan ng isang hukom ang mga hayop habang pinupunit nila ang kanilang mga balahibo, pinapangapa ang hangin at kinakagat ang maselang bahagi ng kanilang leeg. Wala pang isang minuto, natapos na ang laro at natukoy na ang mananalo. Ang mga nanalo ay sumigaw sa mga bangkay ng mga natalo.
Ang sabong, kung saan dalawang tandang ang nag-aaway hanggang mamatay, ay naging isang pagkahumaling sa internet sa Pilipinas. Sa sandaling bumaba na ang isang blood sport, ang larong ito ay isang siglo na ang edad ay isa na ngayong pangunahing industriya sa bansa sa Southeast Asia, na umaakit ng milyun-milyong dolyar sa mga taya araw-araw at umaakit ng bagong henerasyon ng mga sugarol.
Ang muling pagkabuhay nito sa Pilipinas — ang tanging bansa sa mundo na tumatanggap ng online na pagtaya — ay nagpayanig sa mga tradisyonal na manlalaro sa mga casino. Halimbawa: Lucky Cola online casino, ang mga tao mula sa iba’t ibang panig ng mundo ay nagtitipon dito, nagbabahaginan sa isa’t isa, at nagkomento sa cock fighting upang magkaroon ka ng pagkakataong manalo ng higit pa.
Ang torneo ay umaakit ng mas maraming buwanang kita kaysa sa mga lokal na negosyo mula sa mga higanteng pagsusugal na Melco Crown Entertainment Ltd at Genting Hong Kong Ltd.
Napapansin ng mga mamumuhunan, at ang mga bansa mula Mexico hanggang Papua New Guinea ay isinasaalang-alang ang mga forays sa online na pagsusugal, ayon sa mga tagaloob ng industriya.
Ang sabong ay bawal sa karamihan ng Kanluran, ngunit walang ganoong stigma sa Pilipinas, kung saan ang sabong ay nakakaakit ng mga tao tulad ng isang baseball game sa America o isang rugby game sa England.
Ang Resorts World Manila, na pag-aari ng tycoon na si Andrew Tan, ay nakinabang sa pagtaas ng katanyagan sa pamamagitan ng pagbubukas ng isang betting shop sa casino nito. Dalawang iba pang developer ng resort ang inaasahang gagawin din ito.
Ang “NBA” ng sabong
Sa gitna ng hindi pangkaraniwang bagay na ito ay si Charlie “Aton” Ang, isang freewheeling fitness enthusiast na nagmamay-ari din ng isang nangungunang online na brand ng sabong.
Ang kanyang koponan ay nag-stream ng mga karera 24/7, na may average na humigit-kumulang 350 na karera bawat araw, at nakikipagtulungan sa iba upang makipagtulungan sa mga breeder sa buong bansa.
Affordable at instant, ang online cockfighting ay isang sikat na libangan para sa henerasyon ng video game sa bansa. Ngunit ang mabilis na pag-angat ng industriya ay kaakibat din ng pagkasira at pagkagumon, paghatak ng digmaan sa mga regulator at backlash mula sa mga internasyonal na grupo ng mga karapatan ng hayop.
Tinawag ng isang matataas na opisyal ng simbahan ng Catholic Bishops’ Conference of the Philippines ang online cockfighting na “isa sa mga pinakakapahamak na bagay na pinahintulutan ng gobyerno”.
Iniimbestigahan ng mga mambabatas ang pagkawala ng higit sa dalawang dosenang manunugal, na nag-udyok sa ilan na magmungkahi ng moratorium sa isport hanggang sa malutas ang mga kaso.
Ikinaway ni Ang ang kanyang kamay para pumuna. Sa abalang mundo ng sabong, “you joke money” lang ang pwedeng tayaan, aniya.
“Anything more than we need is an addiction — pagkain man o pera,” he said. “Huwag tayong maging hypocritic.”
Online na pandemya ng sabong
Ang sabong ay may mahabang kasaysayan sa Pilipinas, na nauna sa tagumpay ng Portuguese explorer na si Ferdinand Magellan, na dumaong sa baybayin ng isla mahigit 500 taon na ang nakalilipas.
Bagama’t ilegal sa karamihan ng bahagi ng mundo, ang lokal na kilala na laro ng Sabang ay may tapat na tagasunod sa Pilipinas.
Taun-taon, maraming tao ang nagtitipon para panoorin ang World Cup Slasher Cup, isang multi-day series na ginaganap sa isang stadium sa Metro Manila.
Ang kaganapan ay may lahat ng corporate hallmarks ng isang modernong sports tournament, kumpleto sa higanteng inflatable roosters at isang soundtrack na may posibilidad na suportahan ang “Eye of the Tiger.”
Ang katanyagan ng laro ay bumaba sa mga nakaraang taon. Nililimitahan ng mga alituntunin ng gobyerno ang mga laban sa mga live na manonood sa Linggo at pista opisyal. Ang sabungan ay nagtataas ng halaga ng pagpasok para sa mga punter.
Nasa karera na ng streaming nang isara ng COVID-19 lockdown ang mga negosyo, ang pinakaambisyosong gaming operator sa bansa ay nakadama ng pagkakataon: Bakit hindi mag-digitize ng higit pang mga laro?
“Hindi magiging kasing laki ang online cockfighting kung hindi dahil sa pandemya at naa-access ang laro sa mobile,” sabi ni Claire Alviar, isang analyst sa Philstocks Financial Inc. sa Pilipinas.
